En biología,
raza se refiere a los grupos en que se subdividen algunas especies biológicas,
a partir de una serie de características que se transmiten por herencia
genética. El término raza comenzó a usarse en el siglo XVI y tuvo su auge en el
siglo XIX, adoptando incluso una categoría taxonómica equivalente a subespecie.
En 1905, el Congreso Internacional de Botánica eliminó el valor taxonómico de
raza. A pesar de ello, su uso se mantiene en la lengua común y es muy frecuente
cuando se trata de animales domésticos.
En el caso del
ser humano (Homo sapiens), existe opinión mayoritaria entre los especialistas
en que es inadecuado el uso del término raza para referirse a cada uno de los
diversos o diferentes grupos humanos,1 y se considera que es más apropiado
utilizar los términos etnia o población para definirlos. Más aún, algunos
científicos consideran que para referirse a seres humanos, biogenéticamente,
las "razas" no existen,2 tratándose sólo de interpretaciones
sociales.3
También existen
otros especialistas que abogan por seguir utilizando la palabra raza, ya que
ésta está destinada para definir a personas que comparten ciertas
características.4 Mientras que las palabras etnia y población tendrían, la
primera, un significado más relacionado con características culturales, y la
segunda, con características geográficas.
El concepto de
raza se desarrolló durante la segunda mitad del siglo XIX cuando A. De Candolle
recoge al término, ya antiguo en los trabajos de horticultura, en sus Leyes de
nomenclatura (1867). De Candolle estableció categorías infraespecíficas en las
especies cultivadas, semejantes a las que tenían las especies silvestres. Así,
la raza (= proles, 'stirps') la equiparó a la subespecie, y la subraza
(subproles), a la variedad.
A finales del
siglo XIX y comienzos del siglo XX aparecieron una serie de floras donde el
empleo de raza como categoría taxonómica es casi constante y con sentidos
diversos. Georges Rouy (1851-1924) opina que las razas (= 'forme') tienen unos
caracteres cuantitativos constantes y están sometidas a un aislamiento
estacional, altitudinal, geográfico, edáfico, etc.; por ello situó esta
categoría, igual que hicieron P. Ascherson, P. Graebner y H. Engler, entre la
subespecie y la variedad. Este concepto de raza se emplea por algunos autores
posteriores para definir subespecies. J. Briquet utilizó el término raza como
sinónimo de la variedad en las especies cultivadas, y G. Sampaio como categoría
intermedia entre la especie y la variedad.
Ante el empleo
de raza tanto para las plantas cultivadas como para las silvestres, el Congreso
Internacional de Botánica de 1905, celebrado en Viena, eliminó de las
primitivas Leyes de Nomenclatura de De Candolle el artículo referente a las
variaciones de las plantas cultivadas, desaconsejando el empleo de raza y
subraza como categorías taxonómicas.
No hay comentarios:
Publicar un comentario